Фамилия Шпитанков — одна из тех, что заставляют задуматься: звучит не по-русски, а суффикс -ов — наш. Разберёмся, откуда взялась основа. Первое, что приходит на ум, — немецкое «Spital» (больница, лазарет) или «Spittel» (богадельня, приют). В южнонемецких диалектах слово «Spittel» было распространённым обозначением странноприимного дома. Отсюда легко возникает прозвище «Шпитан» — человек, который либо работал при таком заведении, либо сам жил в нём (например, подкидыш или сирота, воспитанный при богадельне). В Российской империи, особенно при Петре I и позже, в армию и на заводы привлекали много немцев, и прозвища вроде «Шпиталь» или «Шпитан» фиксировались у выходцев из немецких колоний. Суффикс -ков указывает на типично русскую модель образования: «чей?» — Шпитанков, то есть сын или потомок Шпитана. Интересно, что в некоторых говорах «шпитать» означало «кормить, содержать» (от диалектного «шпитать» — питать), так что прозвище могло закрепиться за тем, кто кормил других — за хлебосольным хозяином или, наоборот, за приживалом, которого «шпитали» задарма. Вторая версия менее вероятна, но её стоит учитывать из-за омонимии. Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных областях России, где были немецкие колонии, а также на Украине. Морфологически фамилия образована без уменьшительных суффиксов — сразу от прозвища, что говорит о её относительно позднем закреплении (не ранее XVII–XVIII веков). Сравните с однокоренными Шпитальный, Шпитанов — здесь основа та же, а суффиксы различают сословную или региональную традицию. Шпитанков — явно крестьянская или мещанская фамилия, без дворянского «-ский».