Фамилия Шпунин — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает за собой неожиданную профессию, а не прозвище по характеру или внешности. Вопреки возможной догадке, корень здесь не «шпуня» (такого слова в русских говорах нет), а «шпулька» — деталь ткацкого станка, катушка для нити.

Словообразовательная модель проста: от основы «шпул(ь)» с помощью суффикса -ин. В русской ономастике суффикс -ин стандартно присоединяется к основам на -а/-я: Шпуля → Шпунин. Но откуда взялось «Шпун-» вместо «Шпул-»? Это типичный для живой речи процесс упрощения: сочетание «льн» (Шпульнин) произносить неудобно, поэтому звук «л» выпал, а «ь» исчез. Так Шпульнин превратился в Шпунина.

Значит, предок носителя этой фамилии был шпульником — мастером, который изготавливал или насаживал шпульки на ткацком производстве. В XIX веке это была отдельная специальность на текстильных мануфактурах, особенно в центральных губерниях России: Владимирской, Костромской, Ярославской. Там, где работали ткачи, всегда требовались шпульники — без них станок стоял.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ин от названий ремёсел описана как одна из самых частых, но именно «шпульник» встречается реже, чем «кузнец» или «портной». Это делает фамилию Шпунин узкопрофессиональной, почти цеховой. Встречаются однокоренные варианты: Шпульников (с сохранением полной основы), Шпулькин (от уменьшительного Шпулька), а также Шпуля — как прозвище мастера.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской России. По данным современных телефонных справочников и баз, Шпунины чаще всего встречаются в Нижегородской области, Пермском крае и на Урале — то есть в регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись мастера с центральных текстильных мануфактур.

Таким образом, Шпунин — не «шумный» и не «игровой» корень, а след в истории русского ремесла. Фамилия прямо указывает на занятие предка: он не просто работал с тканью, а отвечал за ту самую деталь, без которой нитка не ложится ровно.