Фамилия Штабин — редкий случай, когда прозвище могло появиться не от профессии или внешности, а от бытового предмета. В основе фамилии лежит слово «штаб» или диалектное «штаба» — так в некоторых русских говорах называли железный прут, стержень или толстую проволоку. Человек по прозвищу Штаба мог быть либо кузнецом, либо слесарем, либо просто обладателем жёсткого, прямого характера (такое прозвище давали несгибаемому, упрямому человеку).

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Штабин — «сын Штабы» или «человек из семьи Штабы». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а.

Интересно, что у фамилии есть и другая, менее очевидная версия. В немецком языке слово «Stab» — палка, жезл, посох. Фамилия могла появиться у обрусевших немцев или балтийских переселенцев, которых в России называли «штабскими» (от штаба — военного управления). Но эта гипотеза слабее: во-первых, суффикс -ин характерен для русских, а не немецких фамилий, а во-вторых, прозвище от немецкого корня скорее дало бы фамилию Штаб, Штабов или Штабский.

Географически фамилия Штабин встречается редко, в основном в центральных областях России и на Урале. В дореволюционных переписях её носители — крестьяне и мещане, без связи с дворянством. Родственные фамилии: Штабов, Штабский, Штабенко (украинский вариант). Есть и вариант Штабкин — от уменьшительной формы прозвища.