Фамилия Штабский — одна из тех, что сразу вызывает ассоциацию с военной средой. И это не случайно: её основа напрямую связана с немецким словом «штаб» (Stab), которое в русском языке закрепилось как обозначение органа управления войсками. Однако прямой связи с офицерским званием или службой в штабе могло и не быть — в русской ономастике фамилии на -ский часто образовывались от прозвищ, указывавших на характер или внешность человека.

Суффикс -ский в фамилии Штабский указывает на её происхождение из шляхетской или духовной среды — в XVII–XIX веках такие фамилии активно формировались у польской и украинской знати, а также у выпускников семинарий. Вполне вероятно, что предок носителя получил прозвище «Штаб» за педантичность, любовь к порядку или склонность к командованию — в народе могли так назвать строгого учителя, сельского старосту или просто человека, который любил «строить» окружающих. В некоторых говорах «штабом» иронично называли высокого и худого человека, напоминающего офицерскую выправку.

Есть и другая, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть от топонима — населённого пункта с корнем «штаб-» в названии. Например, в Польше и на западе Украины встречаются деревни Штабы, Штабово. В таком случае Штабский — это человек, выходец из этих мест. Но поскольку топонимы с таким корнем редки, эта версия уступает первой по правдоподобию.

В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Штабский встречается нечасто. Её носители в основном сосредоточены в центральной России и на юге Украины, что подтверждает возможную связь с военными поселениями или переселенцами из польских земель. В дореволюционных записях фамилия могла писаться через «е» — Штебский, что тоже указывает на немецкое происхождение корня.

Таким образом, Штабский — фамилия с прозрачной, но неоднозначной этимологией. Скорее всего, её дали не за реальную службу в штабе, а за внешние или поведенческие черты, которые в глазах окружающих ассоциировались с военной дисциплиной.