Фамилия Штанагеев представляет собой фонетический вариант фамилии Штангеев, которая образована от прозвища Штангей. Это прозвище ведет свое начало от немецкого слова Stange, которое на русский язык переводится как «палка, жердь». В переносном смысле это слово означает «верзила, жердь, долговязый человек». Вероятно, именно это значение легло в основу прозвища Штангей. Соответственно, Штангеем могли называть очень высокого и худого человека. Возможно также, что прозвище Штангей относится к числу «профессиональных» именований, указывающих на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься заточкой палок или изготовлением оглоблей, либо быть военным.