Фамилия Штерингас — яркий пример того, как русская письменность законсервировала иноязычную основу, почти не тронув её суффиксами. В ней нет привычного -ов, -ин или -ский. Это чистая основа, которая попала в русские метрические книги и паспорта «как слышалась», без адаптации.

Скорее всего, перед нами литовская или жемайтская фамилия. Разбираем её по частям: корень «штер-» восходит к литовскому šternas или šternė — «скворец». Суффикс «-ингас» — типичный литовский патронимический формант (указывающий на происхождение от отца), который в русской передаче часто превращался в «-ингас» или «-инга». Таким образом, Штерингас буквально значит «сын (или потомок) Скворца». Прозвище «Скворец» мог получить человек с характерным голосом, внешностью (например, пёстрой одеждой) или просто любитель этих птиц.

Географически фамилия привязана к западным губерниям Российской империи — Ковенской, Виленской, Сувалкской, где жили литовцы и жемайты. После реформ XIX века, когда крестьянам начали массово давать фамилии, многие литовские прозвища записывались писарями по-русски, фонетически. Вариант Штерингас — один из таких «застывших» вариантов, где литовское окончание -ingis превратилось в -ингас.

Встречается и другая версия: связь с немецкой фамилией Штерн (Stern — «звезда») через суффикс -ингас. Но для немецких фамилий в Прибалтике характерны другие модели (например, Штернберг, Штернфельд), а формант -ингас — чисто балтский. Поэтому версия со «скворцом» надёжнее.

Фамилия редкая, нечастотная даже в Литве, а в России — единичная. Её носители — потомки литовских или жемайтских крестьян, которые сохранили фамилию в неизменном виде, не русифицировав её. Это своего рода «окаменелость» из эпохи, когда русские чиновники записывали иноземные имена на слух, не задумываясь о грамматике.