Фамилия Штинников — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется тёмной, но при ближайшем рассмотрении проясняется через диалектную лексику и профессиональные прозвища. Разберём её по косточкам.

Ключ к пониманию — корень «штин-». В русских говорах (особенно северных и уральских) «штина» или «шти» — это искажённое «щи». Такое произношение (с начальным «ш» вместо «щ») характерно для ряда диалектов, где «щ» звучало твёрдо и переходило в «шч» или просто «ш». Таким образом, Штинников — это человек, связанный со щами. Но не просто любитель похлёбки, а скорее всего, её изготовитель или продавец. Суффикс -ник указывает на деятеля: штинник — тот, кто варит щи или торгует ими. Второй суффикс -ов — классический патронимический, превращающий прозвище в фамилию: «сын Штинника».

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «штин» могло быть вариантом слова «штиль» (тишина, затишье) или даже «штык» (в значении «кол», «острый предмет»), но эти гипотезы слабее. Связь с варкой щей — самая прямая и подтверждается моделью: десятки русских фамилий образованы от названий блюд и продуктов (Пирожников, Блинников, Калашников). Штинников стоит в том же ряду, что и, например, Щинников (та же основа, но с литературным «щ»).

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в Вологодской, Архангельской областях и на Урале — как раз в зоне бытования северных говоров, где «шти» — норма. Владельцы такой фамилии в XVII–XIX веках с высокой вероятностью были либо кабацкими сидельцами, либо мелкими торговцами на ярмарках, либо поварами в барских усадьбах. Сословная принадлежность — почти наверняка крестьяне или мещане, поскольку дворянские фамилии редко образовывались от столь бытовых прозвищ.

Интересная деталь: в дореволюционных переписях фамилия могла записываться и как Штынников (с буквой «ы»), что отражает ещё более архаичное произношение. Со временем написание закрепилось через «и», но оба варианта — однокоренные.

Итог: Штинников — это «щи» плюс деятельный суффикс. Предки носителя фамилии, скорее всего, кормили людей наваристыми щами в каком-нибудь уездном городишке или на постоялом дворе.