Фамилия Штирбец — редкий случай, когда корень слова почти не оставляет сомнений в происхождении, но зато ставит вопросы о географии и социальном контексте. Основа здесь прозрачна: «штирб» восходит к немецкому stirb — повелительному наклонению глагола sterben («умирать»). Буквально — «умри». Суффикс «-ец» указывает на носителя признака или действия: Штирбец — это «тот, кто говорит или делает «умри»».

Такая модель образования характерна для прозвищ, которые давали по характерной фразе, команде или даже проклятию. В немецкой и австрийской антропонимии есть целый пласт фамилий от императивов: например, Springauf («вскочи»), Lachmund («смейся, рот») или Stirb в разных вариациях. Штирбец, скорее всего, — онемеченная форма, адаптированная славянским суффиксом. Носитель мог быть солдатом, отдававшим приказы, либо человеком с резким, «смертельным» характером, либо — что правдоподобнее — получил прозвище по реплике, которую часто повторял.

Географически фамилия почти наверняка привязана к историческим областям смешанного немецко-славянского населения: Силезия, Богемия, Моравия, а также Волынь и Галиция, куда в XVIII–XIX веках переселялись немецкие колонисты. В современной России и Украине Штирбец встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев из Австро-Венгрии. В польском языке фамилия могла бы звучать как Ścibor или Śmierć, но Штирбец сохранила именно немецкий корень.

Словообразовательная модель «глагол в повелительном наклонении + суффикс» для славянских фамилий нехарактерна, поэтому Штирбец — яркий пример заимствования и переоформления. В отличие от фамилий на «-ский» или «-ов», эта не даёт информации о сословии: её мог носить и крестьянин, и горожанин, и солдат. Никаких документальных подтверждений о дворянстве или знатном происхождении Штирбцев в открытых источниках нет.

Если сравнивать с однокоренными, то в немецком языке встречается фамилия Stirb (без суффикса), а в чешском — Štirbec (с изменённым написанием). Русский вариант Штирбец — это скорее транслитерация с польского или украинского, где «sz» передаётся как «ш». Таким образом, фамилия — не просто метка, а маленький лингвистический гибрид: немецкий корень, славянский суффикс и история миграции внутри одной фамилии.