Фамилия Штурбабина — женская форма от Штурбабин, и её редкость сразу бросается в глаза. В русских фамилиях на -ин обычно прячется основа, указывающая на отца или прозвище: «чей? — Штурбабин». Значит, предка мужчину звали Штурбаба. Что стоит за этим прозвищем — вопрос, который ведёт нас в диалектную лексику или даже в иноязычные заимствования.

Первое, что приходит на ум: корень «штурб-» может быть вариантом «штурм-» (от немецкого Sturm — буря, штурм) или «штур-» (через польское szturbać — толкать, пихать). Но «штурбаба» не встречается в словарях как устойчивое слово. Скорее всего, это сложение двух частей: «штур-» и «баба». Вторая часть — «баба» — в русских говорах могла означать не только женщину, но и деревянный молот, бабу для забивания свай, или даже неуклюжего человека. Первая часть могла быть искажением «штурм»: штурмовая баба — то есть орудие для пробивания стен, или человек, который этим орудием работает. В таком случае прозвище Штурбаба — профессиональное, для плотника, строителя или военного, связанного с осадными работами.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть в южнорусских или украинских областях, где под влиянием польского языка «штурбаба» понимали как «толкающая баба» — насмешливое прозвище для бойкой, настырной женщины или мужчины с женскими повадками. Но это менее вероятно, потому что суффикс -ин указывает на отчество от мужского имени или прозвища, а не на прямое описание женщины.

Географически фамилия Штурбабин (и Штурбабина) встречается единично, в основном в записях XIX–XX веков из центральных областей России и Поволжья. Это говорит о том, что прозвище не стало массовым, а осталось локальным, возможно, в одной семье или деревне. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобной модели нет, но это типичный случай для редких прозвищных фамилий: основа не попала в литературный язык, а жила в говоре.

Так что носитель фамилии Штурбабина может считать, что его предок был либо мастеровым, работавшим с тяжёлым инструментом — «бабой», либо человеком с характером, который закрепился в прозвище из-за какой-то яркой черты. Точного значения сегодня не восстановить, но сам факт, что фамилия не стёрлась в «Ивановых» и «Петровых», делает её своеобразным ключом к забытому диалектному слову.