Фамилия Штурневы — редкий случай, когда прозвище предка, скорее всего, было связано не с профессией, а с внешностью или манерой поведения. В её основе лежит слово «штурный» — в южнорусских и украинских говорах так называли непоседливого, бойкого, «штурмового» человека, либо того, кто делал всё резко, натиском, «штурмом». Глагол «штурнуть» (ударить, толкнуть) тоже мог дать прозвище Штурня — человеку порывистому или драчливому.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Штурня плюс суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или -й. Форма Штурнев значит «сын Штурни». Встречается и вариант Штурнов — от более твёрдой формы Штурн, но он ещё реже.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных метрических книгах Штурневы фиксировались в Воронежской, Курской губерниях и в Области Войска Донского. Сословно это были преимущественно крестьяне и мещане — никаких дворянских родов с такой фамилией не известно.

Слово «штурм» в русский язык вошло через польское szturm или немецкое Sturm, но в фамилии Штурнев нет прямого указания на военное дело. Прозвище Штурня давали не солдату, а скорее деревенскому задире или торопыге. В словаре В. Даля «штурный» зафиксирован именно в значении «бойкий, наглый, резкий».

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего — Штурмин (от «штурма» — буря, но это уже другая история) и Штурман (от профессии). Штурневы стоят особняком: их фамилия — не про море или карты, а про характер.