Фамилия Штыхнов звучит резко и малопонятно для современного уха, но её происхождение прозрачно, если заглянуть в словари русских говоров. Основа — слово «штых». В диалектах оно означает нечто острое: колючку, занозу, шип, а также острый предмет вроде штыка или кинжала. Отсюда же и глагол «штыхать» — колоть, тыкать. Так что прозвище Штых, скорее всего, дали человеку с колким, язвительным характером, который «жалил» словом не хуже иголки, или же мастеру, работавшему с острыми инструментами — например, портному, сапожнику или оружейнику.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов добавляется к основе, чтобы указать на принадлежность — «чей сын?» — «Штыхнов», то есть потомок Штыха. Фамилия эта довольно редкая, и её география связана с южнорусскими и центральными областями, где слово «штых» бытовало в говорах. Встречается она, например, в Курской, Воронежской, Тульской губерниях, а также у казаков — там прозвища часто были хлесткими и меткими.

Интересно, что фамилия Штыхнов может быть искажённой формой от «Штыков» или «Штыкин» — те же корни, но с другим суффиксом. Однако более вероятна именно прямая связь с прозвищем, а не с военным термином «штык», который вошёл в русский язык позже, при Петре I. Если бы фамилия произошла от штыка, она скорее звучала бы как Штыков или Штыкин. Здесь же диалектная основа «штых» выдает народное, дореформенное происхождение.

Среди носителей фамилии встречались крестьяне и мещане, реже — духовенство. Дворянских родов с такой фамилией в исторических списках нет. В советское время Штыхновы встречались в среде рабочих и инженеров, но фамилия осталась малочисленной и не разошлась широко по стране. Сегодня её можно найти в основном в центральной России и на юге, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.