Фамилия Шубанов довольно прозрачна по происхождению, но в её основе лежит не одно, а минимум два разных значения. В большинстве случаев её связывают со словом «шуба» — верхняя меховая одежда. Но здесь есть нюанс: фамилия образована не напрямую от названия одежды, а от прозвища Шубан. Такая модель с суффиксом -ан характерна для русских и украинских фамилий: Шубан, Шубанов — то есть «сын Шубана» или «потомок человека по прозвищу Шубан».

Прозвище Шубан могли дать по-разному. Первый и самый очевидный вариант — человеку, который шил или торговал шубами, то есть скорняку или купцу. Второй вариант — человеку, который любил носить шубу или выделялся ею среди окружающих. В крестьянской среде шуба была дорогой и статусной вещью, поэтому такое прозвище могло закрепиться за зажиточным или заметным хозяином. Третий, менее распространённый вариант — прозвище могло быть ироничным, данным бедняку, который, несмотря на отсутствие шубы, всё равно назывался Шубаном, но это уже гипотеза.

С точки зрения словообразования, фамилия Шубанов — типичная русская патронимическая фамилия на -ов. Суффикс -ан в основе (Шубан) не редкость для прозвищ: он придаёт слову оттенок просторечия или даже ласкательности, как в словах «братан», «старикан». Поэтому Шубан — это не просто «шуба», а скорее «шуба в уменьшительно-пренебрежительном или фамильярном смысле». В ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна) такие фамилии относят к группе «профессиональных» по прозвищам, хотя чёткой границы между ремеслом и внешним признаком провести нельзя.

Географически фамилия Шубанов встречается в разных регионах России, но заметна её концентрация в Поволжье и на Урале. Это косвенно указывает на то, что прозвище могло быть связано с местным промыслом — обработкой меха в этих краях была развита. Встречается также вариант Шубанов среди татар и башкир, но там он чаще всего образован от тюркского имени Шубан (вариант имени Чубан, означающего «пастух»). Однако для русской фамилии эта версия менее вероятна, хотя полностью исключать её нельзя в районах смешанного проживания.

Если сравнивать Шубанова с однокоренными фамилиями — Шубин, Шубкин, Шубников, — то Шубанов стоит особняком из-за суффикса -ан. Шубин и Шубкин образованы от более коротких форм (Шуба, Шубка), а Шубников — прямо от названия профессии. Шубанов же сохраняет в основе ту самую промежуточную форму прозвища, которая была распространена в живой речи, но реже попадала в документы. Это делает фамилию не просто указанием на профессию, а отражением конкретного человека, которого так называли в быту.