Фамилия Шуфер — редкий случай, когда корень слова не оставляет сомнений в занятии предка. В её основе лежит немецкое «Schiefer» или идиш «שופֿער» (шуфер), что означает «шифер» или «сланец». Носитель такой фамилии, скорее всего, был кровельщиком — человеком, который покрывал крыши шифером. В Германии, Австрии и среди ашкеназских евреев эта профессия дала множество однотипных фамилий: Шифер, Шиффер, Шуфер.

Обратите внимание на суффикс: в русском языке фамилия закрепилась без типичных окончаний -ов или -ин. Это указывает на её позднее, скорее всего, письменное оформление. Если бы фамилия возникла в крестьянской среде центральной России, её бы «обрусили» — получился бы Шуферов. Отсутствие суффикса говорит о том, что предок получил фамилию либо в черте оседлости (западные губернии), либо в среде немецких колонистов, где фамилии часто записывали в исходной форме.

Географически фамилия встречается в двух основных ареалах. Первый — запад Украины, Беларусь, Молдова, куда попала с еврейским населением. Второй — Поволжье и юг России, где селились немецкие колонисты. Различить, какая ветвь ваша, можно по дополнительным признакам: если в семейном предании есть упоминание о ремесле кровельщика или работе с камнем, версия с профессией почти стопроцентна.

В еврейской среде у фамилии есть и другое, менее распространённое прочтение. В некоторых диалектах идиша «шуфер» могло быть вариантом слова «шофер» (шофёр) — но это уже XX век, когда фамилии в основном были закреплены. Поэтому версия с кровельщиком для старых носителей остаётся основной.

Фамилия недвусмысленная, без спорных корней. Она не образована от имени или прозвища — это чисто профессиональное прозвание, которое человек носил как клеймо своей работы. Если вы Шуфер, ваши предки, скорее всего, умели обращаться с шифером и не боялись высоты.