Фамилия Шухраев почти наверняка имеет тюркское происхождение, и её разбор стоит начать не с корня, а с географии. Она характерна для народов Средней Азии и Поволжья — в первую очередь для татар, башкир, узбеков, а также для тех народов Кавказа, которые испытали сильное тюркское влияние. В русском контексте фамилия встречается редко и почти всегда указывает на то, что предок носителя был выходцем из тюркоязычной среды.

Основа фамилии — мужское личное имя Шухрай. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, «шухра» или «шөһрәт» восходит к арабскому «шухра» (شهرة) — «известность», «слава», «популярность». Имя Шухрай, таким образом, означает «знаменитый», «прославленный» или «тот, о ком говорят». Это имя давали с пожеланием, чтобы ребёнок вырос известным и уважаемым человеком. Встречается и вариант Шухрат, от которого образована фамилия Шухратов — но Шухраев образована именно от краткой, «бытовой» формы имени.

Суффикс -ев (а не -ов) здесь не случаен. В тюркских фамилиях, которые оформлялись по русской модели, выбор суффикса зависел от конечного звука основы: после мягких согласных и -й писали -ев. Шухрай → Шухраев, точно так же, как Ахмет → Ахметов, а Акчура → Акчурин. Модель образования — патронимическая: фамилия буквально значит «сын Шухрая» или «потомок Шухрая».

Интересная деталь: в русских документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться по-разному. В метрических книгах и ревизских сказках встречаются варианты Шухраев, Шухрайев и даже Шухраёв (с буквой «ё»). Разнобой в написании — обычное дело для фамилий, которые фиксировали на слух, особенно если писарь был русским, а носитель — татарином или башкиром. Унификация произошла уже в советское время.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Шухраев в Российской империи чаще всего относились к сословию государственных или удельных крестьян, реже — к мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Среди татар и башкир Шухраевы могли быть муллами или торговцами, но никаких особых привилегий фамилия не давала — это обычная патронимическая фамилия, каких тысячи.