Фамилия Шуланова — женская форма фамилии Шуланов. Её основа, скорее всего, связана с диалектным словом «шулан» или «шуланка». В южнорусских и украинских говорах так называли небольшой чулан, клеть или кладовую для хозяйственного скарба. В этом случае прозвище Шулан могли дать человеку, который жил в тесном помещении, работал при складе или, напротив, владел множеством таких построек. Менее вероятная версия — связь с тюркским корнем «шул» (левый) или «шула» (прославленный), но для русской фамилии такая основа нехарактерна и не подтверждается географией бытования.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования отчества или прозвища: Шулан → сын Шулана → Шуланов. Фамилия относится к числу относительно редких, сконцентрированных в Поволжье, особенно в Ульяновской и Самарской областях, а также в некоторых районах Татарстана. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии могли быть крестьянами или мещанами из среднерусской полосы, переселившимися на восток в XVIII–XIX веках.

Интересная деталь: в старых переписях встречается вариант написания «Шулановъ» с твёрдым знаком на конце, что типично для дореволюционных документов. Встречаются также однокоренные фамилии Шуланин, Шулаткин — они образованы от той же основы, но с другими суффиксами (-ин, -к-ин), что указывает на разные диалектные формы одного прозвища.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный характер. Если ваши предки носили фамилию Шуланов, скорее всего, они были связаны с хозяйственной деятельностью или проживали в небольшом доме-клети, что и закрепилось в прозвище.