Фамилия Шулец — редкий случай, когда суффикс указывает на географию точнее, чем корень. Окончание -ец характерно для западнорусских и украинских земель, особенно для Волыни, Подолья и Галиции. В отличие от массовых -ов/-ев, эта модель образовывала прозвищные фамилии напрямую, без притяжательного суффикса: Шулец — это «сын Шулы» или «человек, имеющий отношение к Шуле». Но что такое «шула»?

Самая прямая версия — от древнерусского или диалектного «шула» (левша). В говорах Псковщины и Новгородчины «шула» означало левую руку, а «шуляк» — левшу. Тогда Шулец — прозвище человека, который всё делал левой рукой, что в крестьянском быту считалось заметной особенностью и легко закреплялось в фамилии. В пользу этой версии говорит и то, что у фамилии есть однокоренные «собратья»: Шулов, Шулепов, Шуляков, Шуленков — все они восходят к тому же корню «шул-» со значением «левый, кривой, неловкий».

Вторая версия — от украинского или польского «шула» (шило). В этом случае Шулец — прозвище сапожника или портного, человека, чей инструмент (шило) стал его вторым именем. Такие прозвища по орудию труда — обычное дело: Ножов, Топоров, Шильцев. Но для Шулец эта гипотеза слабее: шило в славянских языках чаще давало фамилии Шилов, Шильников, а «шула» в значении шила — редкий диалектизм.

Третья, менее вероятная версия — от имени Шула, уменьшительной формы от Шулим (Соломон) в еврейской среде. Но фамилия с суффиксом -ец в таком контексте нетипична: еврейские фамилии чаще оканчивались на -ман, -берг, -штейн или образовывались через -ский/-ский. К тому же Шулец встречается в православных метрических книгах центральной России.

Фамилия редкая. В дореволюционных источниках Шулец фиксируется в Киевской и Подольской губерниях, а также среди казаков Черниговщины. Носители её, скорее всего, были либо левшами, получившими прозвище от окружающих, либо — что реже — ремесленниками, работавшими шилом.