Подобные фамилии встречаются преимущественно в европейской части России и в Прибалтике - на территории расселения финно-угорских народов, из которых наиболее многочисленными являются финны, эстонцы, карелы, саамы, ижорцы, вепсы, мордва, марийцы, коми, удмурты, ханты и манси. При этом некоторые финно-угорские имена имели магическое назначение. Фамилия Шуляева, предположительно, образована от имени Шуляй, которое берет начало от нарицательного Шуля. Оно в переводе с мокшанского языка на русский означает «черника, голубика». Давая младенцу имя со значением «черника», родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение. Возможно также, что фамилия Шуляева происходит от прозвища Шуляй. Оно может восходить к марийскому прилагательному «шола» - «левый». Вероятно, именование Шуляй отражает особенности его обладателя. Не исключено, что прозвище Шуляй этимологически связано с татарским наречием «шулай», которое переводится на русский язык как «правильно». Можно предположить, что родоначальник рода Шуляевых был образцом для подражания, примером поведения в различных ситуациях, мудрым, рассудительным человеком, умеющим принять верное решение. В результате имя или прозвище главы семейства закреплялось за его потомками и домочадцами и оно оформлялось русскими суффиксами –ов, –ев или –ин, имеющими значение принадлежности. Таким образом, человек, предка которого звали Шуляй, со временем получил фамилию Шуляева. Информация о представителях фамилии Шуляевых содержится в различных источниках. Так, в документах упоминается Фрол Юдич Шуляев, родившийся в 1884 году и проживавший в селе Сабаево Мордовии.