Фамилия Шуршаков происходит от прозвища или нецерковного имени Шуршак. В русских говорах слово «шурш» означало не только звукоподражание шелесту, но и непоседливого, суетливого человека, того, кто постоянно «шуршит», вертится, создает лишний шум. Суффикс -ак в основе типичен для прозвищ, характеризующих человека по поведению: Шуршак — тот, кто шуршит, не сидит на месте. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Шуршак → Шуршаков, то есть «сын Шуршака». Такая модель с суффиксом -ов указывает на принадлежность к роду, где главу семьи называли по прозвищу.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «шурш» — в некоторых областях так называли мелкую рыбешку или сорную траву. В этом случае прозвище могло относиться к невысокому, худощавому человеку или к тому, кто занимался рыболовством. Однако версия с характеристикой поведения выглядит убедительнее: звукоподражательные прозвища на Руси часто давали живым, подвижным людям.

Фамилия бытует преимущественно в центральных и северных регионах России. Встречаются однокоренные варианты — Шуршин, Шуршов, Шуршалов, но Шуршаков отличается именно суффиксом -ак, который придает прозвищу оттенок просторечной, бытовой характеристики. В архивных записях XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с фамилией Шуршаков, например, в переписных книгах Вятской и Костромской губерний.

Таким образом, предок современных Шуршаковых, скорее всего, был человеком с живым, беспокойным нравом — за что и получил свое звучащее прозвище, закрепившееся в роду.