Фамилия Шуршанков — одна из тех, где корень слышится, но не лежит на поверхности. На слух она напоминает звукоподражательное «шуршать», но это скорее народная этимология, чем истина. Скорее всего, в основе лежит прозвище Шуршанок, образованное от диалектного слова «шурша» или «шуршан» — так в некоторых русских говорах называли непоседу, егозу, человека, который постоянно суетится, шуршит, создает возню. В этом случае фамилия метко характеризовала живого, беспокойного предка.

Однако есть и другая, более конкретная версия, связанная с ремеслом. В ряде регионов России «шуршаном» могли называть кожевника или скорняка, который выделывал шкуры — процесс сопровождался характерным шуршащим звуком при скоблении и разминании кожи. Если принять эту версию, то Шуршанков — потомок мастерового человека, чья работа дала ему прозвище, а затем и фамилию.

Суффикс -анок (-анк-) в основе встречается нечасто и указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму. То есть Шуршанок — это «маленький шурша» или «сын шурши». А фамильный суффикс -ов — стандартный патронимический, означающий «сын Шуршанка» или «из рода Шуршанковых». Такую словообразовательную модель (прозвище на -ок → фамилия на -ов) обычно носили крестьяне и посадские люди, у которых фамилии закреплялись позже, чем у дворян, — в XVII–XIX веках.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России. Единичные упоминания встречаются в переписях Вологодской и Костромской областей, где кожевенное дело было развито. Встречаются и варианты написания — Шуршанков, Шуршенков, Шуршаков, что говорит о разных говорах и записи на слух.

Однокоренные фамилии — Шурша, Шуршаков, Шуршалов — подтверждают, что основа «шурш-» была продуктивной в русском прозвищеобразовании. Но именно Шуршанков выделяется редким суффиксом, что делает фамилию узнаваемой и непохожей на более частые «шуршащие» варианты.