Фамилия Шурубару — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было образовано от глагола, а не от имени или профессии. Скорее всего, её дали человеку с характерным говором или манерой речи. В русских говорах, особенно южных и западных, глагол «шурубарить» означал «шептать», «бормотать», «говорить невнятно». Человек, который постоянно что-то неразборчиво бубнил себе под нос, получал прозвище Шурубара. От него по обычной модели — без суффикса, простым переносом — и возникла фамилия.

Форма на -у, а не на -а (как было бы в именительном падеже прозвища), указывает, что перед нами застывшая форма родительного или дательного падежа. В украинской и белорусской традициях, а также в некоторых русских говорах, фамилии могли оформляться окончанием -у: «чей? — Шурубару». Это не склоняемый вариант, а указание на принадлежность — «из рода Шурубары». Поэтому географически фамилия тяготеет к западнорусским и малороссийским землям: Брянщина, Смоленщина, Черниговщина, Гомельщина.

Есть и вторая, более прозаическая версия. В тех же говорах «шурубарить» иногда значило «шарить», «рыться», «делать что-то небрежно». Тогда прозвище могло закрепиться за неумехой или суетливым человеком. Но семантика «бормотания» встречается чаще и зафиксирована в диалектных словарях как основная.

Суффикса в фамилии нет — она образована безаффиксным способом, что для русских фамилий редкость. Обычно так возникали фамилии от прозвищ, которые сами по себе звучали как законченное слово и не требовали переоформления. Сравните с фамилиями Шумило, Балабол, Верещага — все они держатся на глагольной основе и описывают речевую особенность человека.

Сословного барьера у фамилии не было. Шурубару мог быть и крестьянином, и казаком, и мещанином. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала, что тоже косвенно подтверждает её диалектное, простонародное происхождение. Искать «известных» однофамильцев в истории не стоит — фамилия осталась локальной и малочисленной. Её ценность именно в том, что она сохранила живую, почти звукоподражательную черту предка.