Фамилия Шварцбург — одна из тех, что сразу выдают немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение, но с русской огласовкой. Это составная фамилия-топоним: «шварц» (schwarz) значит «чёрный», а «бург» (burg) — «крепость» или «замок». Вместе — «Чёрный замок», «Чёрная крепость». Так назывались несколько немецких городов и замков, самый известный — Шварцбург в Тюрингии, бывшая резиденция княжеского рода. Предок носителя фамилии мог либо родиться в таком месте, либо получить прозвище по названию родового поместья.

В Российской империи фамилия Шварцбург закрепилась в двух основных средах. Первая — немецкие колонисты, которых приглашали при Екатерине II. В Поволжье, Причерноморье и на Волыни встречались целые семьи Шварцбургов, ведущие род от выходцев из одноимённого княжества. Вторая — еврейское население черты оседлости. Для евреев фамилии по названиям городов были типичны: Шварцбург давали либо по месту проживания, либо как искусственную «красивую» фамилию, составленную из двух корней.

Обратите внимание на окончание. В немецком языке фамилия звучала бы как Schwarzburg, без смягчения. Русская форма «Шварцбург» — результат адаптации: звук «ц» остался твёрдым, а «бург» произносится как односложное слово, без редукции. Встречаются и варианты «Шварцбурх» (с придыханием на конце) и «Шварцбургов» — русифицированная форма, когда к основе добавили суффикс -ов, подгоняя под славянскую модель.

Сословно носители Шварцбургов могли быть кем угодно — от ремесленников и торговцев до пасторов и врачей. Дворянского титула эта фамилия сама по себе не давала, хотя в Германии существовал знатный род Шварцбургов (князья Шварцбург-Рудольштадт). В России же Шварцбурги — преимущественно мещане, купцы или разночинцы. Редкость фамилии объясняется тем, что она не получила массового распространения: в отличие от простых «цветочных» фамилий вроде Шварц (чёрный), двухкорневая форма осталась локальной.

Отдельный нюанс — ударение. В русской традиции его чаще ставят на первый слог: Швáрцбург. Но в немецком оригинале ударение падает на второй: Шварцбýрг. В быту встречаются оба варианта, и ни один не считается ошибочным — это типичный след языкового контакта.