Фамилия Шведу — один из тех случаев, когда написание подсказывает происхождение точнее, чем звучание. Если бы фамилия была русской по модели, она скорее выглядела бы как Шведов. Но здесь мы видим редкий суффикс -у, который в славянской ономастике почти не встречается. Это практически стопроцентный маркер того, что перед нами фамилия украинского или, что вероятнее, молдавского (румынского) происхождения.

В Молдавии и на западе Украины суффикс -у (или -ул) часто выполнял функцию артикля или притяжательного показателя. Например, фамилия Шведу могла означать «швед» или «принадлежащий шведу». В румынском языке слово «швед» звучит как «suedez», но в народной среде прозвище могли дать по внешности (светлые волосы, высокий рост) или по занятию, связанному со шведами, — например, торговля с ними или служба у шведов во время войн XVII–XVIII веков.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «шведать» (знать, ведать, быть сведущим). В этом случае Шведу — прозвище знающего, опытного человека. Но против этой гипотезы говорит то, что корень «швед-» в значении «знающий» почти не зафиксирован в антропонимии, тогда как этнические прозвища (по названию народов) — один из самых распространённых источников фамилий на всей территории Восточной Европы.

Географически фамилия Шведу сегодня встречается в основном в Молдове, на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) и в диаспорах этих регионов. В России она редка, и если и попадается, то почти всегда у выходцев из указанных мест. Интересно, что в отличие от русской фамилии Шведов, которая могла принадлежать и дворянам, Шведу — фамилия преимущественно крестьянская и мещанская, что подтверждается метрическими книгами XIX века из Бессарабской губернии.

Так что, если вы носите фамилию Шведу, скорее всего, ваш предок жил на границе славянского и романского миров, и прозвище ему дали либо по внешнему сходству с северным соседом, либо по роду деятельности, связанному с далёкой Скандинавией.