Фамилия Сиделев напрямую отвечает на вопрос, чем занимался или каким был её первый носитель. В её основе лежит прозвище Сидель, а вот что оно значило — здесь есть несколько версий, и каждая по-своему интересна.

Самая простая и распространённая трактовка отталкивается от глагола «сидеть». Сиделем могли назвать человека, который предпочитал проводить время дома, был домоседом. Но у этой версии есть слабое место: слишком уж общее значение. Прозвища обычно цеплялись к яркой черте, а «сидеть» — занятие пассивное, и вряд ли оно стало бы основой для устойчивого прозвища без дополнительного оттенка.

Гораздо убедительнее выглядит связь с украинским словом «сiдло» — «седло». В этом случае прозвище Сидель попадает в разряд «профессиональных» именований. Так могли называть либо искусного наездника, либо, что вероятнее, мастера, который изготавливал и чинил сёдла и конскую упряжь. Ремесло седельника было уважаемым и нужным, а прозвище по роду занятий легко закреплялось за человеком и переходило к его детям. Эта версия объясняет происхождение фамилии гораздо конкретнее и потому выглядит правдоподобнее.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза: от украинского слова «сiдий» — «седой». Тогда прозвище Сидель указывало бы на внешность предка, на его преждевременно поседевшие волосы. Версия имеет право на существование, но фонетически переход от «сiдий» к «Сидель» менее естественен, чем от «сiдло», поэтому её стоит рассматривать как запасную.

Что касается формы, фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу Сидель добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку («чей будешь?» — «Сиделев»). Так что, независимо от того, был ли ваш предок мастеровым седельником или просто седовласым человеком, фамилия сохранила память о нём в самом своём звучании.