Фамилия Сигналова — женская форма фамилии Сигналов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Сигнал. В русской ономастике это довольно редкий случай, когда в основе фамилии лежит слово, заимствованное из западноевропейских языков, причём не через книжную, а через устную, бытовую традицию.

Слово «сигнал» пришло в русский язык из немецкого (Signal) или французского (signal) в петровскую эпоху, в конце XVII — начале XVIII века, вместе с военным делом, флотом и железными дорогами. Первоначально оно означало условный знак для передачи информации на расстоянии — звуковой, световой или флажковый. Поэтому прозвище Сигнал могли дать человеку, который подавал такие знаки: сигнальщику на корабле, семафорщику на железной дороге, вестовому или даже звонарю на колокольне, оповещавшему о пожаре или тревоге. Реже прозвище могло носить ироничный оттенок — так могли назвать крикливого или слишком заметного человека, который «подаёт сигналы» без нужды.

Суффикс -ов в фамилии Сигналов — стандартный патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Сигнала». Модель образования типична для центральной России и Поволжья, где такие фамилии массово закрепились в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и мещанам давали фамилии по прозвищам или профессиям. Поскольку профессия сигнальщика была связана с техническими новшествами (флот, железные дороги), предки Сигналовых скорее всего были не крепостными крестьянами, а государственными крестьянами, мастеровыми или военными нижних чинов, которые первыми осваивали эти специальности.

Встречается фамилия и в варианте Сигналов (без ударения на последний слог), но написание через «а» в женской форме (Сигналова) не меняет сути — это стандартная грамматическая норма. Географически фамилия редкая, но её очаги можно найти в регионах, где были развиты речное судоходство (Волга, Дон) или железные дороги (Центральная Россия, Урал). Если ваш предок носил фамилию Сигналов, он почти наверняка был связан с передачей информации — в прямом, профессиональном смысле этого слова.