Имя Силай представляет собой одну из форм крестильного имени Силантий, которое образовано от латинского silva, что в переводе на русский язык означает «лес». Согласно другой версии, фамилия Силайчев образована от прозвища Силай, которое восходит к нарицательному «сила». В таком случае можно предположить, что основатель рода Силайчевых был крепким и сильным человеком. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Силай, со временем получил фамилию Силайчев.