Фамилия Силаичева — редкий пример, где женская форма закрепилась в словарях чаще мужской, хотя по правилам русского словообразования исходной была фамилия Силаичев. Её основа — некалендарное славянское имя или прозвище Силай, которое, в свою очередь, образовано от слова «сила» с помощью суффикса -ай. Такая модель типична для древнерусских имён: Крепай (от «крепкий»), Беляй (от «белый»), Добряй. Силаем могли назвать физически крепкого человека, но в крестьянской среде — скорее упрямого, настойчивого или того, кого считали «сильным духом». Суффикс -ичев указывает на отчество: Силаичев буквально значит «сын Силая». Это патронимическая фамилия, типичная для центральных и южнорусских областей. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли давать по имени отца без дополнительных изменений, форма на -ичев подчёркивала принадлежность к конкретному роду и чаще встречалась у служилых людей и однодворцев, хотя строгой сословной границы не было. Географически фамилия Силаичев (и Силаичева) тяготеет к Поволжью — в первую очередь к Самарской, Саратовской и Ульяновской областям. Встречается также в Рязанской губернии, откуда шло активное переселение на восток. Однокоренные фамилии — Силаев, Силаков, Силанов — образованы от того же корня, но по другим словообразовательным моделям. Силаичева стоит особняком: она сохранила архаичный суффикс -ич-, который в русских фамилиях постепенно вытеснялся более простыми формами. Это позволяет предполагать, что фамилия сложилась не позднее XVI–XVII веков, когда патронимы на -ич ещё активно использовались в документах.