Фамилия Силиников — не самая распространённая, и её разбор требует внимания к деталям. Сразу заметим, что написание с двумя «н» (Силинников) встречается реже, чем с одной, но именно вариант «Силиников» зафиксирован в ряде архивных источников XIX века, особенно в центральных губерниях России.

Основа фамилии — прозвище или мирское имя Силиник. В русской ономастике суффикс -ик часто указывал на уменьшительную или пренебрежительную форму: так, Силик мог быть производным от имени Сила (каноническое Сила, от лат. Silas) или от слова «сила» в значении «крепкий, могучий человек». Однако форма Силиник — это не просто уменьшительное, а скорее вариант с двойным суффиксом: Сила → Силик → Силиник. Второй суффикс -ник в прозвищах иногда добавлялся для усиления или для обозначения носителя признака («тот, кто связан с Силиком»). Таким образом, Силиников буквально значит «потомок Силиника», то есть человека, которого в быту звали Силиком или Силиником.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям, где суффиксальные модели с -ик и -ник были особенно продуктивны. В этих краях Силиниковы могли быть крестьянами или однодворцами, получившими фамилию по прозвищу предка. Примечательно, что в некоторых переписных книгах XVIII века встречается написание «Силинников» — с двумя «н», что может указывать на связь с топонимом «Силинники» (название деревни или хутора), но для фамилии Силиников такое объяснение менее вероятно: скорее, двойное «н» — результат поздней орфографической путаницы.

Интересно, что фамилия Силиников не имеет отношения к святому Силуану или к греческому имени Сильван — это чисто русская, «бытовая» модель, где прозвище образовано напрямую от имени Сила. В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на -иков (-ников) от имён на -ик описываются как редкие, но типичные для простонародной среды. Если ваш предок был Силиниковым, скорее всего, он происходил из крестьянской или мещанской семьи, где прозвище закрепилось за родом ещё в XVI–XVII веках.