Фамилия Силиваненко — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», характерен для центральных и левобережных регионов Украины, особенно для Полтавщины, Черниговщины и Киевщины. В основе фамилии лежит личное имя Силиван — народная, украинская форма канонического имени Силуан (от латинского Silvanus — «лесной», «житель леса»). В церковном календаре это имя связано с несколькими святыми, но в быту оно часто упрощалось и адаптировалось к местному произношению: Силуан превращался в Силиван.

Модель образования проста: к основе Силиван прибавляется типичный украинский патронимический суффикс -енко, что буквально означает «Силиванов сын». Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, сыном человека по имени Силиван. Фамилия могла закрепиться за крестьянином, казаком или мещанином — в среде украинского населения фамилии на -енко были распространены во всех сословиях, кроме шляхты, которая чаще носила фамилии на -ский.

Интересно, что в русских документах и переписях фамилия Силиваненко могла записываться иначе — как Селиваненко, через «е». Это связано с тем, что в некоторых говорах безударное «и» произносилось как «е», и писцы фиксировали звучание на слух. Встречаются и варианты Силиваненков, Силиваненко-Бойко, если фамилия срасталась с прозвищем, но основная форма осталась устойчивой.

По сравнению с однокоренными фамилиями — Силуянов (русская, с суффиксом -ов), Сильванский (польская или шляхетская) — Силиваненко чётко указывает на украинское происхождение и на то, что предок был простым человеком, чьё имя не ушло в церковный обиход, а осталось в народной, слегка изменённой форме. Географически фамилия чаще всего встречается в Черкасской, Полтавской и Киевской областях, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и Дальнем Востоке.