Фамилия Силиванова — женская форма фамилии Силиванов, и её происхождение напрямую связано с мужским каноническим именем Силуан (от латинского Silvanus — «лесной», «живущий в лесу»). В народной русской традиции это имя часто переделывали: в документах XVII–XVIII веков встречаются варианты Селиван, Силиван и даже Соловей (из-за сближения со словом «соловей»). Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище, а крестильное имя, которое давали при рождении.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от имени отца: Силиван → Силиванов → «сын Силивана». В этом смысле Силиванова ничем не отличается от тысяч фамилий на -ов, но интересна тем, что исходное имя Силуан в церковной среде было довольно редким, а в простонародье закрепилось именно в форме Силиван. По переписям XIX века фамилия Силиванов чаще всего встречалась в центральных губерниях России — в Рязанской, Тамбовской, Владимирской, а также среди крестьян и однодворцев.

Спорных версий происхождения у этой фамилии нет: попытки связать её с «силой» или «силищем» — народная этимология, не подтверждённая документами. Церковные записи чётко показывают, что все носители фамилии восходят к людям, носившим имя Силуан или его бытовую форму. Встречается также написание Селиванова — это диалектное произношение, когда «и» переходило в «е» под влиянием акающих говоров.

Если вы ищете свою фамилию Силиванова, то знайте: ваши предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а имя Силуан в роду могло передаваться по традиции. Сегодня фамилия нередкая, но сохраняет связь с редким церковным именем, которое почти вышло из употребления после революции.