Фамилия Силиванец звучит необычно, и её разбор сразу выводит на редкую словообразовательную модель. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, здесь мы видим суффикс -ец, который в восточнославянской антропонимии часто указывал на принадлежность человека к определённой местности или группе. Например, «москалец» — выходец из Московии, «полтавец» — из Полтавы. Соответственно, Силиванец — это человек, каким-то образом связанный с именем Сильван (в народном произношении Силиван).

Основа фамилии восходит к латинскому имени Silvanus (Сильван). В римской мифологии Сильван — бог лесов и полей, имя было популярно в первые века христианства, а затем перешло в святцы. В русской традиции имя бытовало в простонародной форме Силиван, без мягкого знака. Суффикс -ец в данном случае мог иметь два значения: либо «сын Силивана» (патроним, как Иванец от Иван), либо «житель села или хутора, названного по имени Силиван». Второй вариант особенно вероятен для западных регионов — Украины, Беларуси, юга России, где фамилии на -ец встречаются чаще.

География фамилии подтверждает эту догадку. Силиванцы — нередкая фамилия в Черниговской, Житомирской, Гомельской областях. Это зона, где в XVI–XVII веках активно формировались казацкие и крестьянские фамилии по принципу «от имени отца + -ец». В польских и литовских метриках того же времени имя Силиван встречается у православных и униатов, а фамилия Силиванец фиксируется как типичная для мещан и казаков.

Важный нюанс: не путать с фамилией Селиванов, которая образована от той же основы, но с другим суффиксом. Селиванов — типичная великорусская фамилия на -ов, означающая «сын Селивана». Силиванец же — это более архаичная, южнорусская или белорусская форма. В некоторых говорах имя произносили с твёрдым «ы» (Сылыван), что и закрепилось в написании.

Таким образом, предок носителя фамилии Силиванец — скорее всего, человек по имени Сильван (Силиван), живший на землях современной Украины или Беларуси. Он мог быть крестьянином, казаком или мещанином, а его потомки получили фамилию по отцу или по названию хутора. Никаких дворянских корней или сложных этимологических загадок здесь нет — перед нами честная и прозрачная фамилия, указывающая на личное имя предка.