Фамилия Силивонец напрямую рассказывает об имени предка. В её основе лежит имя Силивон — старинное просторечное имя, которое бытовало на Украине и в Белоруссии. Это народная форма церковного имени Сильван, а оно, в свою очередь, восходит к латинскому слову Silvanus — так звали древнеримского бога лесов и дикой природы.

У русских то же имя звучало как Селиван, но на украинских и белорусских землях закрепился вариант с «и» — Силивон. Именно от этой просторечной формы и пошла фамилия. Суффикс «-ец» в украинской и белорусской традиции часто указывал на происхождение: Силивонец буквально означал «сын Силивона». Такую модель образования фамилий лингвисты называют патронимической, то есть по отцу.

Сам суффикс «-ец» здесь показателен. В отличие от привычных русских фамилий на «-ов» или «-ин», он выдаёт западные корни рода. Подобные формы встречаются в основном в украинской и белорусской ономастике, где фамилии нередко образовывались именно так: Иванец, Степанец, Яковец. Силивонец стоит в этом же ряду.

Имя Сильван в христианской традиции тоже не было случайным: его носил один из апостолов от семидесяти, поэтому имя считалось вполне церковным, хотя в народе чаще использовали упрощённые формы. Судя по фамилии, предок носителя был человеком заметным — раз его имя легло в основу фамилии всей семьи.

Встречается фамилия преимущественно в западных регионах Украины и в Белоруссии, что согласуется с географией бытования самого имени. В России, где прижился вариант Селиван, фамилии от этого корня образуются иначе — Селиванов, Селиванцев. Форма Силивонец сохранила именно западную, более архаичную огласовку.

Сам корень уводит нас в античность: Silvanus у римлян был покровителем лесов, полей и стад. Но для носителя фамилии важнее другое — его предок носил имя, которое в народе звучало тепло и привычно, а фамилия закрепила память о нём на века.