Фамилия Силивоненко отвечает на вопрос «чей ты?» — и в этом ответе спрятано целое родословное древо. Она образована от личного имени Силивон, которое было широко распространено на Украине и в Белоруссии. Само имя — не что иное, как просторечная, народная форма канонического имени Сильван. Русский аналог этого имени — Селиван, так что украинский Силивон и русский Селиван — родные братья, разошедшиеся по диалектам.

Корень у имени древний, латинский. Оно восходит к слову «silvanus» — так римляне называли бога лесов, покровителя дикой природы и рощ. В христианскую эпоху имя переосмыслили: его носили святые, и оно перестало ассоциироваться с языческим божеством, но первоначальный смысл «лесной», «живущий в лесу» остался в самой его основе.

Суффикс «-енко» — классическая украинская модель отчества. Он указывает на прямое родство: Силивоненко буквально значит «сын Силивона». Такие фамилии закрепились в основном в восточных и центральных областях Украины, где эта словообразовательная модель была особенно продуктивной в XVI–XVII веках. Тогда отчество перестало быть просто указанием на отца и превратилось в наследственную фамилию, передающуюся детям и внукам.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную народную форму имени, а не церковную, книжную. Если бы предки пользовались официальным написанием, мы бы имели дело с фамилией Сильваненко. Но в живой речи имя звучало как Силивон, и именно этот разговорный вариант закрепился в родовом прозвании. Это говорит о том, что фамилия складывалась в крестьянской или казацкой среде, где церковнославянские формы не приживались, а люди называли друг друга так, как привыкли слышать с детства.

Носитель фамилии Силивоненко может быть уверен: его предок носил имя, которое в переводе с латыни означало «лесной бог», но в реальной жизни, скорее всего, был обычным земледельцем или ремесленником. Имя давали в честь святого, а не в честь языческого божества, и со временем оно полностью слилось с христианской традицией, оставив в памяти лишь далекий отголосок древних верований.