Фамилия Селивоненко звучит очень по-украински, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький» или «сын» (как русское -ович). Таким образом, Селивоненко — это буквально «сын Селивона» или «потомок Селивона».

В основе фамилии лежит имя Селивон. Это народная, разговорная форма канонического церковного имени Селиван (от латинского Silvanus — «лесной», бог лесов в римской мифологии). В русских и украинских говорах имя упрощалось: звук «в» озвончался или выпадал, поэтому мы встречаем варианты Селиван, Селифон, Селивон. Фамилия Селивоненко закрепила именно форму с «о» во втором слоге.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкащина, Сумщина), откуда в XVIII–XIX веках вместе с крестьянами и казаками она могла распространиться на юг России и Кубань. Встречается она и в Беларуси, но реже.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев (Селиванов), которые указывали на принадлежность к помещику или переписывались по великорусской модели, -енко — это маркер свободного, часто казацкого или мещанского сословия. Носитель фамилии Селивоненко, скорее всего, был потомком лично свободного человека, а не крепостного. Среди однокоренных фамилий можно назвать Селивон, Селифоненко, Селиванов — все они восходят к одному корню, но различаются региональной огласовкой и способом оформления.