Фамилия Силованов — один из тех случаев, когда корень слова на слуху, а значение ускользает. Разберёмся сразу: первая и самая очевидная ассоциация — со словом «сила» — здесь, скорее всего, ложная. Основа фамилии не «сила», а «силан» или «силантий». Это народная, разговорная форма крестильного имени Силантий (церковное Силуан, от латинского Silvanus — «лесной» или «живущий в лесу»). Имя было в ходу у крестьян и мещан, где сложные церковные имена часто упрощали: Силантий превращался в просторечного Силана.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Силованов — буквально «сын Силована». То есть предка звали Силован (а не Сила). Если бы фамилия произошла напрямую от прозвища Сила, она звучала бы как Силов. Двойной суффикс -анов здесь как раз и выдает имя собственное, а не качество. В ономастике такие случаи называют «вторичными патронимами»: сначала от имени Силан образовали бытовое отчество Силованов, которое затем и закрепилось.

Есть, правда, и другая, менее вероятная версия: связь со словом «силовать» в значении «принуждать, одолевать». В диалектах «силован» могли называть человека настырного, напористого. Но эта гипотеза слабая — в говорах фиксируется скорее глагол «силовать», а не прозвище «Силован». К тому же имя Силантий было распространено настолько, что объяснять фамилию через прозвище нет нужды.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским областям России. Встречается она нечасто — это редкая, но не исчезнувшая фамилия. В дореволюционных переписях Силовановы фиксировались в основном в крестьянской и мещанской среде, что подтверждает версию о народной форме имени: дворяне редко пользовались просторечными вариантами.

Таким образом, ваш предок по мужской линии, скорее всего, носил имя Силован (Силантий). Никакой «силы» в прямом смысле, только лесной дух из римской мифологии, превратившийся в русское крестьянское имя.