Симанов — фамилия с прозрачной, но не самой очевидной историей. В её основе лежит имя Симан, которое представляет собой одну из народных, разговорных форм канонического крестильного имени Симон. В переводе с древнееврейского это имя означает «внимающий» или «слышащий». Именно так звали одного из двенадцати апостолов — Симона, которого за преданность вере прозвали Кананитом, а в греческой традиции — Зилотом, что значит «ревнитель». Так что за привычным для русского уха окончанием -ов стоит не прозвище и не ремесло, а личное имя предка.

Модель образования здесь классическая для восточнославянской ономастики: к основе Симан добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Симанов означало «сын Симана», «тот, кто из рода Симана». Со временем это указание на родство застыло в фамилию и передалось потомкам уже как наследственное имя семьи. Стоит заметить, что форма Симан — не единственная производная от Симона. В русских говорах бытовали и другие варианты: Симон, Симонов, Симак, Симук. Фамилия Симанов закрепилась именно за той ветвью, где имя произносили через «а» — такое «аканье» характерно для южнорусских и части среднерусских говоров, что может указывать на географические корни рода.

Впрочем, есть и другая, менее распространённая версия, которую всерьёз рассматривать не стоит. Иногда Симанов пытаются связать с древнееврейским словом «симан» — «знак», «примета». Гипотеза красивая, но лингвистически слабая: в русскую обиходную среду это слово не попало и прозвищ на его основе не давало. Гораздо правдоподобнее, что перед нами всё же крестильное имя, которое в народной среде упростили до короткого и удобного Симан. Так что, если вы носите фамилию Симанов, ваш предок по мужской линии почти наверняка носил имя Симон, и в его честь род и получил своё родовое прозвание.