Фамилия Симашвили — типично грузинская по форме, но её основа ведёт нас не в горы Кавказа, а в библейские времена. Разобраться в её происхождении мешает одна загвоздка: за короткой основой «Сима» могут стоять два разных древнееврейских имени, и ономасты до сих пор спорят, какое из них стало исходным.

Наиболее убедительная версия связывает фамилию с крестильным именем Симон. В переводе с древнееврейского оно означает «внимающий» или «услышанный». В христианской традиции это имя носил один из двенадцати апостолов — Симон, которого за ревностную веру прозвали Кананитом, что в переводе означает «ревнитель». Именно от этой народной формы Сима, по мнению большинства исследователей, и пошла фамилия.

Согласно второй, менее правдоподобной версии, Сима — это уменьшительно-ласкательная форма имени Симеон. Оно также древнееврейского происхождения и переводится как «услышанный Богом в молитве». Эта гипотеза имеет право на существование, но уступает первой: форма «Сима» для имени Симон встречается в народной традиции чаще, чем для более длинного и торжественного Симеона, который обычно давал уменьшительные формы Сёма или Симоха.

Сама модель фамилии — грузинская. Формант «-швили» в переводе с грузинского означает «сын» или «ребёнок» и исторически указывал на принадлежность к роду. Таким образом, Симашвили буквально означает «сын Симы». Интересно, что этот суффикс в старину был распространён в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли, в отличие от западногрузинских фамилий с окончанием «-дзе».

Сам факт образования фамилии от уменьшительной формы имени говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми простого звания. В грузинской традиции, как и в русской, полное имя использовалось в официальных документах и церковных записях, а в быту человека звали коротко и по-родственному. Фамилия, закрепившаяся за потомками такого «Симы», сохранила для нас теплое домашнее прозвище, которое звучало в семье много поколений назад.