Фамилия Самашвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий, которая сразу выдаёт происхождение рода. Её основа — личное имя или прозвище Сама, а суффикс -швили по-грузински означает «сын» или «потомок». Дословно Самашвили — «сын Самы». Такая модель массово закрепилась в восточной Грузии (Картли, Кахетия) и считается одной из самых распространённых в грузинской ономастике, наряду с фамилиями на -дзе.

Корень «Сама» в данном случае неочевиден. Скорее всего, это краткая форма от грузинского имени Самал, Саманд или от библейского Самуил, адаптированного в грузинской традиции. Встречается и версия, что основой послужило прозвище, связанное со словом «сама» — в некоторых диалектах так называли человека с заметной родинкой или особой приметой. Вторая гипотеза менее вероятна, но полностью исключать её нельзя: прозвища по внешним признакам в Грузии давали часто.

Интересно, что фамилия Самашвили почти не встречается за пределами Грузии и не имеет аналогов в соседних культурах. В отличие от фамилий на -ов или -ян, она не претерпела русификации — её не склоняют по падежам, и она сохранила исконное грузинское окончание. Это говорит о том, что носители фамилии либо не покидали историческую родину, либо переселялись уже в XX веке, когда менять фамилию перестало быть обязательным.

По сословной принадлежности Самашвили, скорее всего, относились к крестьянам или ремесленникам. В грузинской феодальной иерархии фамилии на -швили чаще всего носили свободные общинники, а не князья (у тех преобладали окончания -дзе). Однако без конкретных записей из метрических книг или ревизских сказок утверждать это наверняка нельзя — в разных уездах граница между сословиями могла стираться.

Сегодня Самашвили — редкая фамилия даже в Грузии. Её можно встретить в Тбилиси, а также в исторических областях Кахетия и Мцхета-Мтианети. Если вы ищете свои корни, стоит начать с этих регионов и обратить внимание на вариации написания: в старых русских документах могли записать «Самашев» или «Самашов», хотя это искажает исходную форму.