Фамилия Сабашвили почти наверняка имеет грузинские корни, что выдает характерный суффикс «-швили», который в переводе означает «сын» или «рожденный». Однако основа фамилии, имя Саба, уводит нас в другую языковую традицию — арабскую.

Имя Саба, от которого образована фамилия, переводится с арабского как «легкий утренний ветерок». У этого образа есть и переносное значение — «юность, молодость», ведь утренний ветер символизирует свежесть, начало дня и новые силы. Вполне вероятно, что родители, нарекая ребенка таким именем, желали ему навсегда сохранить молодость души и тела, оставаться таким же свежим и легким, как дуновение на рассвете.

Встречается и другое прочтение, связывающее имя Саба с древнеарабским царством Саба (Шеба), которое упоминается в Библии и Коране. В этом случае имя могло указывать на знатное происхождение или нести отсылку к легендарной царице Савской. Эта версия менее правдоподобна для личного имени, но полностью исключать её нельзя, поскольку арабские имена часто имели сложную символику.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Саба добавили патронимический суффикс «-швили», что дало буквальное значение «сын Сабы». Такая модель типична для восточной Грузии, особенно для регионов Кахетии и Картли, где фамилии на «-швили» встречаются чаще всего. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был человеком по имени Саба, а его потомки закрепили за собой имя отца как родовое прозвание.

Историческая география фамилии подтверждает её грузинское происхождение. В архивах УВД Магаданской области отмечен Сабашвили Владимир Георгиевич, родившийся в 1924 году в Грузии. Сама по себе эта запись показательна: она отражает типичную для XX века судьбу — человек родился в Закавказье, а волею обстоятельств оказался на Дальнем Востоке страны. Такие архивные отметки часто становятся единственным документальным следом, по которому можно проследить путь семьи.

Интересно, что фамилия Сабашвили сохранила исходное арабское имя почти без изменений, тогда как во многих других культурах оно трансформировалось до неузнаваемости. Например, у народов Северного Кавказа и в тюркской среде это же имя дало фамилии Сабаев, Сабанов и другие. Грузинская форма оказалась наиболее прозрачной для этимологического разбора.