Фамилия Симонаш — редкий случай, когда модель образования почти полностью вытеснила исходное значение. На слух она звучит как славянская, но её корень и суффикс указывают на иной путь.

Основа фамилии — библейское имя Симон (древнееврейское Шимон — «услышанный Богом»). Это имя дало множество фамилий по всей Европе: от английского Симонс до русского Симонов. Но суффикс -аш здесь необычен. В русской ономастике он почти не встречается, зато характерен для румынского и молдавского языков, где -aș (читается как «аш») — уменьшительный или патронимический суффикс. Таким образом, Симонаш — это «маленький Симон» или «сын Симона». Фамилия могла сложиться в среде молдаван или румын, а затем попасть в русский обиход через Бессарабию или Приднестровье.

Версия о чисто славянском происхождении маловероятна: в польском, украинском или белорусском языке суффикс -аш встречается, но обычно в заимствованных фамилиях (например, Головаш, где -аш — от тюркского). Для имени Симон славяне использовали в основном суффиксы -ов, -енко, -ук, -ович. Симонаш — скорее всего, пример того, как фамилия перешла из одного языка в другой, сохранив чужую грамматику.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи: Молдова, Буковина, Галиция. Встречается она и у евреев-ашкеназов, где могла возникнуть как вариант фамилии Симонашвили (с грузинским суффиксом) или как адаптация идишского варианта имени Шимон. Но основная масса носителей — это люди, чей предок носил прозвище Симонаш, то есть «маленький Симон», и это прозвище закрепилось как фамильное имя.

По сословному составу точных данных нет — фамилия не была дворянской и не упоминается в родословных книгах. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, а сама фамилия возникла не раньше XVIII века, когда началась массовая фиксация фамилий на окраинах империи.