Фамилия Симулёва — женская форма мужской фамилии Симулёв. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу или имени Симуль, которое является народной, разговорной формой крестильного имени Симеон. В русском языке имя Симеон (древнееврейское «услышанный Богом») давало множество производных: Сема, Сёма, Симон, Сима. Форма Симуль — редкий, диалектный вариант, характерный для северных и центральных областей России, где суффикс -уль- придавал имени ласкательный или уменьшительный оттенок (сравните: дедуля, бабуля).

Словообразовательная модель проста: к основе Симуль добавили патронимический суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после мягкого согласного). Первоначально Симулёв означало «сын Симуля» — то есть сын человека, которого в быту звали Симулем вместо полного Симеон. Фамилия закрепилась в тех местах, где была распространена эта форма имени: в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с нецерковным прозвищем Симуля. В некоторых говорах «симуля» или «симуль» могли называть человека с хитрым, себе на уме характером, того, кто «симулирует» — притворяется или лукавит. Однако глагол «симулировать» вошёл в русский язык поздно (из французского), и прозвище на его основе вряд ли могло возникнуть раньше XIX века, тогда как фамилия, судя по суффиксу, сформировалась в XV–XVII веках. Поэтому версия с именем Симеон надёжнее.

Обратите внимание на окончание -ёва: оно указывает на русское, а не белорусское или украинское происхождение (где было бы -ева или -ива). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог: Симулёва (по аналогии с другими фамилиями на -ёв). Носители фамилии — потомки крестьян или посадских людей, так как дворянские роды с таким окончанием редки, а среди духовенства фамилии на -ёв тоже нехарактерны.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в метрических книгах северных уездов — там вероятность встретить Симулёвых выше всего.