Фамилия Симусов — один из тех случаев, когда внешне простая конструкция таит в себе неожиданный разнобой версий. Если отбросить очевидное, сразу бросается в глаза суффикс -ус-, который для русских фамилий нетипичен. Он скорее напоминает латинизированные формы, которые в XVIII–XIX веках получали выпускники духовных семинарий. Поэтому первое, что приходит на ум: Симусов — искусственная семинарская фамилия, образованная от латинского simus («плосконосый, курносый»). В сословной среде духовенства такие «учёные» фамилии были нормой: их давали за способности или просто для благозвучия, переделывая бытовые прозвища на латинский манер.

Но есть и более приземлённая версия, и она кажется не менее убедительной. Основа Симус могла быть прозвищем или даже некалендарным именем. В русских говорах слово «симус» (или «симусый») фиксируется в значении «серый, пепельный, седой» — так могли назвать человека с ранней сединой или необычным цветом волос. В этом случае фамилия развивалась по обычной модели: прозвище Симус → Симусов (чей? — сын Симуса). Суффикс -ов здесь стандартный, указывающий на принадлежность, а не на происхождение от латыни.

Третья, более редкая гипотеза связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках сим или симус может означать «серебро» или «серебристый». Если предки носителя фамилии жили в Поволжье или на Урале, где русские и тюркские народы веками соседствовали, такое заимствование вполне возможно. Правда, в этом случае фамилия должна была бы писаться через «з» или «с» в зависимости от диалекта, но вариант Симусов встречается именно в центральных и южных губерниях России, а не в татарской среде.

Географически фамилия редкая. По данным переписей XIX века, Симусовы встречались в основном в Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерниях — регионах, где было много однодворцев и бывших служилых людей. Это не дворянская фамилия, а скорее крестьянская или мещанская, что тоже говорит в пользу прозвищного происхождения: духовное сословие в тех краях было немногочисленным.

Что интересно: фамилия почти не имеет «двойников» с другим суффиксом. Нет массовых Симусиных или Симусовых с ударением на первый слог. Это указывает на то, что фамилия возникла в одном конкретном роду и не размножилась по разным ветвям. Вероятнее всего, предком был один человек по прозвищу Симус — курносый, седой или просто получивший такое имя от соседей. А латинская версия, хоть и красива, остаётся лишь догадкой: в документах семинарий фамилия Симусов не значится среди типовых «латинизированных» образований.