Фамилия Симуева образована от именования Симуй — так в старину могли в быту, по-свойски, называть человека, носившего одно из крестильных имён. Скорее всего, Симуй — это краткая, обиходная форма таких имён, как Зосима (от греческого zōos — «живой, живущий»), Серафим (с древнееврейского — «огненный ангел») или Семён (с древнееврейского — «услышанный Богом в молитве»). Выбор неоднозначен: имя Зосима давало самую естественную и распространённую уменьшительную форму «Сима», от которой уже легко появлялось «Симуй». Серафим и Семён тоже могли сокращаться до «Симы», но реже.

Сама фамилия построена по самой массовой русской модели: к основе Симуй добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность. Первоначально Симуев — это «сын Симуя», то есть потомок человека по имени Симуй. В дальнейшем форма закрепилась как фамильное прозвание и перестала зависеть от имени отца. Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что в основе лежала форма, оканчивающаяся на мягкий согласный или й, что как раз соответствует нашему Симую.

Вероятно, основатель рода Симуевых был человеком из простого сословия. В крестьянской и посадской среде такие «полуимена» — Симуй, Симка, Симуха — встречались сплошь и рядом, тогда как дворянские фамилии чаще образовывали от полных канонических форм. Косвенно это подтверждает и сам тип прозвища: оно домашнее, сокращённое, без пафоса.

В написании фамилии обращает на себя внимание окончание -ева, которое типично для женской формы, но в русской традиции фамилия Симуева используется и для мужчин, и для женщин без изменения. В документах, впрочем, у мужчин чаще пишут Симуев, а Симуева — это либо жена или дочь Симуева, либо носительница фамилии в женском роде. Такая двойственность не редкость для фамилий на -ев/-ов: они «застыли» в мужском варианте, а женский употребляется по контексту.

Отдельного упоминания заслуживает редкость фамилии. Симуевы не относятся к числу распространённых родов, их не встретишь в списках знаменитых дворянских семейств. Зато такая фамилия — хороший маркер локальной истории: она могла возникнуть в конкретной местности, где жил один род, и передаваться из поколения в поколение без расселения по стране. Если искать корни, стоит обратить внимание на северные и центральные губернии России, где краткие формы имён на -уй (Симуй, Петруй, Микуй) встречались чаще, чем на юге.