Фамилия Симушева — вариант женской формы фамилии Симушев, и её происхождение стоит разбирать через мужской вариант. В основе лежит имя или прозвище Сим, Симка, Симуш. Самый прямой путь — от крестильного имени Симон (древнееврейское «внемлющий»), которое в русском быту давало множество уменьшительных форм: Сима, Симка, Симуля, Симуш. Суффикс -уш- в имени Симуш типичен для севернорусских и некоторых среднерусских говоров, где так ласково звали детей или подчинённых.

Модель образования фамилии проста: основа Симуш + патронимический суффикс -ев (с беглым е, так как основа на шипящий). Фамилия Симушев, а значит, и Симушева, означает «сын (или дочь) Симуша» — потомок человека, которого в семье или в деревне звали ласково Симуш. Важно, что это не фамилия на -ин, хотя звучит похоже: суффикс -ев указывает на принадлежность, но не на отчество от имени на -а, а на прозвищную или имя-форму.

Версия, что фамилия восходит к редкому нецерковному имени Сим (от слова «символ» или от библейского Сима), менее вероятна: в документах такие имена встречаются, но обычно они давали фамилии на -ов (Симов), а не на -ушев. Суффикс -уш- здесь явно уменьшительный, а не корневой.

С географической точки зрения фамилия Симушев (и Симушева) фиксируется в основном в Поволжье и на северо-востоке европейской России, особенно в Вятской и Пермской губерниях, а также в современных Кировской области и Удмуртии. Там, в среде русских староверов и крестьян, уменьшительные формы на -уш были особенно живучи. Предки носителей фамилии — скорее всего, крестьяне или посадские люди, не дворяне (фамилия не попала в родословные книги), а простые люди, потомки того самого Симуша.

Сейчас фамилия редкая, её носители живут в основном в тех же регионах и в Москве. Написание через «е» в суффиксе (Симушева, а не Симушова) — норма для фамилий на шипящую основу, хотя в старых записях могло встречаться и «о» под ударением.