Фамилия Синятник — редкий случай, когда прозвище не превратили в притяжательное прилагательное с суффиксом -ов или -ин, а оставили почти в исходной форме. Модель образования здесь нестандартная: основа «синят-» плюс типичный для профессий и лиц суффикс -ник. Такое окончание встречается у фамилий, произведенных от названий ремесел (Кузнечник, Печник, Сапожник), но в случае с Синятником корень выдает другое происхождение.

Скорее всего, в основе лежит слово «синяк» — не только синяк от ушиба, но и народное название гриба-синяка (подгруздка чернеющего), а также, в некоторых говорах, растения с синими цветами или ягодами. Человек, которого прозвали Синятник, мог заниматься сбором или продажей таких грибов, либо же сам носил прозвище Синяк — за синеватый цвет лица, родимое пятно или привычку носить синюю одежду. Суффикс -ник в фамилии указывает на то, что носитель был связан с этим объектом: «тот, кто имеет дело с синяками» или «потомок Синяка».

Есть и другая, более прозаичная версия: в южнорусских и украинских говорах «синятник» могли называть красильщика тканей, работавшего с синей краской (синькой). Ремесло красильщика было распространенным, но фамилия от него образовалась редко — обычно брали суффикс -щик (Синятщик). Вариант Синятник мог возникнуть в результате упрощения или местного диалектного произношения.

Фамилия нечастая, встречается преимущественно на западе России и в восточных областях Украины — там, где диалекты сохраняли слово «синяк» в значении «гриб» или «синеватый предмет». В письменных источниках XVIII–XIX веков она почти не фиксируется, что говорит о позднем оформлении (скорее всего, из прозвища в паспортную фамилию перешла уже в советское время). Сословной привязки нет: Синятниками могли записать и крестьянина, и мещанина.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Синяков, Синягин, Синявский — показывает, что Синятник стоит особняком. У него нет дворянского оттенка (как у Синявского) и нет массовости Синякова. Это фамилия-одиночка, сохранившая исходную профессиональную или прозвищную форму без лишних суффиксов.