Фамилия Синятников — один из тех случаев, где корень не лежит на поверхности. Сразу слышится что-то «синее», но прямой связи с цветом здесь нет, или она не единственная. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать словообразовательную цепочку: суффикс -ник- указывает на род деятельности или принадлежность к месту, а конечное -ов превращает это в фамилию. То есть Синятников — буквально «сын Синятника». А кто такой Синятник?

Самая вероятная версия ведет к прозвищу Синяк или Синюта. Синяком на Руси называли не только синяк от ушиба, но и человека с синюшным цветом лица (например, от болезни или от постоянного употребления алкоголя), а также того, кто любил носить синюю одежду. От «Синяк» образовалась уменьшительная форма «Синятка» — так могли звать сына или младшего родственника. А «Синятник» — это уже человек, имеющий отношение к Синятке: либо его работник, либо житель его двора. Модель «прозвище + -ник» типична для северных и центральных регионов России, где такие фамилии фиксировались в XVI–XVII веках.

Есть и другая, менее распространенная, но логичная версия. В некоторых говорах «синятником» называли красильщика тканей в синий цвет. Это ремесло было востребованным: синяя краска (индиго, вайда) стоила дорого, и мастер-синятник выделялся среди прочих ремесленников. Если предок носил такое прозвище по профессии, то фамилия образована напрямую от названия занятия, минуя личное имя. Унбегаун в своем словаре упоминает похожие случаи, когда ремесленные прозвища становились фамилиями через суффикс -ник- (например, Бортников, Скорняков).

Географически фамилия Синятников встречается редко, но прослеживается в рязанских и тамбовских землях, где были сильны традиции прозвищной ономастики. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян с основой «Синяк», но фамилия в современном виде оформилась позже, к XIX веку, когда крестьянам начали массово давать фамилии по отцу или по прозвищу.

Сравните с однокоренными: Синяков, Синягин, Синявский. У Синятникова суффикс -ник- делает акцент не на личном качестве (как в Синякове), а на принадлежности к группе или профессии. Это редкий случай, когда фамилия сохранила память о ремесле, почти забытом в быту.