Фамилия Синяев — это классический пример русского «профессионального» прозвища, которое закрепилось за потомками. В основе лежит прозвище Синяй, а сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ев, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Синяев буквально означает «сын Синяя», потомок человека, которого в округе знали под этим прозвищем.

Смысл прозвища не так очевиден, как кажется на первый взгляд. Напрашивается прямая связь с синим цветом, но лингвисты обращают внимание на глагол «синить». В тамбовских и нижегородских говорах, а также в отдельных деревнях, это слово имело более широкое значение — «красить ткани вообще, в любой цвет». Поэтому Синяем чаще всего называли не человека с синюшным оттенком кожи, а мастера-красильщика. Это типичное «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка: он мог быть красильщиком тканей или портным, который шил синяки — так называли синие крашенинные сарафаны.

Впрочем, полностью исключать версию о внешности нельзя. В некоторых случаях прозвище Синяй могло закрепиться за человеком с заметной синевой на лице, например, из-за густой темной щетины, которая давала синеватый оттенок коже, или из-за врожденной особенности. Но для фамилии Синяев версия с ремеслом выглядит убедительнее: она объясняет, почему прозвище было востребовано и передалось дальше.

Интересно, что фамилия сохранила в себе память о старинном промысле, который в каждом регионе имел свои нюансы. Если предки Синяевых жили в Поволжье, то, скорее всего, занимались именно окраской холстов. Таким образом, за привычной фамилией стоит не цвет, а конкретное дело — ремесло, которое кормило семью и дало ей имя, дошедшее до наших дней.