Фамилия Сипавичус — яркий пример литовской фамилии, адаптированной к русской языковой среде. Её основа — литовское слово «sipas», которое в старом литовском языке означало «сиплый», «хриплый» или относилось к человеку с хриплым голосом. В некоторых диалектах «sipas» могло быть прозвищем того, кто говорил сипло, либо того, кто подражал звукам птиц или зверей. Суффикс «-avičius» — типичный литовский патронимический суффикс, указывающий на происхождение от отца или предка. Буквально Сипавичус — «сын Сипаса» или «потомок того, кого звали Сипас».

Словообразовательная модель здесь не славянская, а балтийская. Литовские фамилии на «-avičius» обычно образовывались от прозвищ или имён, оканчивающихся на «-as». В русском языке окончание «-ус» часто сохранялось при записи, но могло и отбрасываться — отсюда возможные варианты Сипавич, Сипавичев. Последний вариант — уже русифицированная форма, где литовский суффикс заменили на русский «-ев». Если вы встречали фамилию Сипавичев, это та же основа, но адаптированная по славянской модели.

Географически фамилия Сипавичус типична для исторической Литвы, особенно для Жемайтии и Аукштайтии. В Российской империи после разделов Речи Посполитой многие литовцы получили паспорта с такими фамилиями, записанными по-русски. В советское время часть носителей могла сменить окончание на «-ов» или «-ев» для благозвучия, но исходная форма сохранилась в диаспоре и у тех, кто остался в Литве.

Сословно предки Сипавичусов, скорее всего, были крестьянами или мелкими ремесленниками. Литовские фамилии на «-avičius» редко встречались у шляхты — те чаще носили фамилии на «-skis» (славянский аналог «-ский»). Так что прозвище Сипас, скорее всего, дали простому человеку: либо за хриплый голос, либо за манеру говорить. Встречается и версия, что «sipas» могло быть заимствованием из польского «sypać» — «сыпать», но для Литвы это менее вероятно.

Написание фамилии с буквой «с» в начале — строго литовское. Если бы фамилия была белорусской или польской, она могла бы писаться как «Сипавич» или «Сипавицкий». Но «Сипавичус» однозначно указывает на литовские корни, и её носители — потомки тех, кто жил на землях Великого княжества Литовского до русификации фамилий в XIX веке.