Фамилия Сирновы — редкий случай, когда написание исказило смысл до неузнаваемости. Если произнести её вслух, сразу слышится «Сырновы» — а это и есть ключ к разгадке. В основе лежит не «сирный» (от слова «сирый», то есть бедный или одинокий), а именно «сырный». В старых документах, особенно в церковных метрических книгах и ревизских сказках, буква «ы» после твёрдых согласных часто писалась как «и» — это была особенность скорописи или местного говора. Так «Сырнов» превратился в «Сирнов», а потом закрепился в паспортах и переписях.

Корень фамилии — «сыр». Это прямо указывает на род занятий предка: он мог быть сыроваром, торговцем сыром или владельцем сыроварни. В русских говорах слово «сыр» имело и более широкое значение — любой молочный продукт, включая творог. Поэтому прозвище Сырной давали человеку, который либо делал сыр, либо любил его, либо был бледным, «сырным» лицом. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ: он отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын Сырного.

Географически фамилия Сирновы (в исходном написании Сырновы) встречается в центральных и северных губерниях России — там, где было развито молочное скотоводство: Вологодская, Ярославская, Костромская области. В этих краях сыроварение было промыслом, а не просто домашним занятием, так что прозвище могло быть профессиональным, а не бытовым.

В ономастике существует и другая, менее вероятная версия: связь с прилагательным «сирый» (одинокий, бедный). Но она слабая, потому что форма «Сирнов» от «сирый» образовывалась бы через суффикс -ин (Сирин), а не -ов. Кроме того, в говорах слово «сирый» почти не давало прозвищ — чаще использовали «сирота». Так что профессиональная версия с сыром остаётся основной.

Таким образом, если ваша фамилия Сирновы, ваши предки, скорее всего, были не бедняками-сиротами, а людьми дела — мастерами, которые умели превращать молоко в товар. А путаница с буквой «ы» — просто следствие старой русской орфографии, которая любила сюрпризы.