Фамилия Сиромятников — яркий пример того, как прозвище по ремеслу превратилось в наследственное имя. Её основа — слово «сиромятник». В старину так называли кожевника, который выделывал кожу особым способом — сыромятью. В отличие от дубления, при сыромятии кожу обрабатывали жирами и квасцами, не доводя до полного провара в дубильном растворе. Из такой мягкой, но прочной кожи шили сбрую, шорные изделия, упряжь — товар, который всегда был в ходу у крестьян и ямщиков.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Сиромятник». На письме фамилия встречается и в варианте Сыромятников — через букву «ы». Оба написания равноправны, хотя в современном русском языке закрепилась форма через «ы», как и в слове «сыромять». В дореволюционных документах можно найти оба варианта, что связано с колебаниями в произношении и записи: в ряде говоров «ы» звучало как «и» после твёрдых согласных.

Фамилия не относится к числу очень распространённых, но и редкой её не назовёшь. Она бытует в центральных и южных регионах России, особенно в местах, где было развито кожевенное и шорное производство — в Тверской, Ярославской, Калужской губерниях. Встречается и у старообрядцев, которые нередко сохраняли архаичные формы слов.

Ономаст Б. О. Унбегаун в «Русских фамилиях» относит Сиромятникова к группе фамилий, образованных от названий профессий. Таких фамилий в русском языке множество (Кузнецов, Мельников, Плотников), но Сиромятников стоит особняком: сама профессия сыромятника была узкой и требовала особых навыков, поэтому фамилия точнее многих указывает на конкретное занятие предка.

Интересная деталь: в некоторых регионах сыромятников называли «кожемяками» — отсюда и параллельная фамилия Кожемякин. Но Сиромятников — более специализированное прозвище, оно не просто «кожевник», а мастер именно по сыромятной коже, что говорит о достаточно высокой квалификации родоначальника.