Фамилия Сыромятников — это классический пример «профессиональной» фамилии, которая прямо указывает на род занятий основателя рода. Она образована от прозвища Сыромятник, которое в старину давали мастеру по выделке сыромяти — особого вида кожи, не проходившей дубление и шедшей в основном на конскую упряжь, шорные изделия и ремни. Работа сыромятника была тяжелой и грязной, но крайне востребованной. Потомки такого мастера со временем усвоили фамилию Сыромятниковы, отвечающую на вопрос «чей сын?» — то есть сын Сыромятника.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе прозвища добавляется патронимический суффикс -ов, что типично для большинства русских фамилий, сформировавшихся в XVI–XVII веках. В этом отличие от однокоренных фамилий вроде Сыромятниковский или Сыромяткин, которые встречаются реже и имеют иную географию или происхождение.

Исторические документы сохранили ранние упоминания этой фамилии, что позволяет проследить её бытование уже в XVII веке. Среди них — вологодский купец Филька Андреев сын Сыромятник (1629 год), стрелец Тит Осипов сын Сыромятников (1633 год) и вологодский бобыль Арсений Никифоров сын Сыромятников (1711 год). Обратите внимание: в первом случае прозвище ещё не закрепилось как фамилия, а во втором и третьем — уже передалось следующему поколению. Это хорошая иллюстрация того, как прозвище постепенно превращалось в наследственное имя.

Интересно, что в XVII веке сыромятники составляли отдельную профессиональную группу посадских людей, а их мастерские часто располагались на окраинах городов из-за неприятного запаха и обилия отходов. В Вологде, откуда происходят ранние носители фамилии, кожевенное дело было одним из главных ремесел, так что появление Сыромятниковых именно там закономерно.

В более позднее время фамилия не потеряла связи с интеллектуальной и научной средой. Её носили российский историк Борис Иванович Сыромятников (1874–1947) и теплотехник, академик АН СССР Сергей Петрович Сыромятников (1891–1951). Несмотря на разницу сфер деятельности, оба они происходили из потомственных семей, где память о ремесле предков сохранилась лишь в родовом имени.